Centros especiales de empleo: qué cambia con la nueva Ley de Economía Social de 2026

• La Ley 1/2026, publicada en el BOE el 9 de abril de 2026, refuerza el papel de los centros especiales de empleo de iniciativa social como agentes de inclusión laboral.
• La norma distingue entre centros especiales de empleo de iniciativa social, que impulsa, y los de iniciativa capitalista, que quedan fuera del ámbito de la economía social.
• Se eleva al 15% el porcentaje mínimo de reserva de determinados contratos públicos para centros especiales de empleo de iniciativa social y empresas de inserción.
• Estos centros pasan a ser reconocidos como prestadores de Servicios de Interés Económico General, lo que refuerza su papel social ante la Unión Europea.

Qué son los centros especiales de empleo y qué los diferencia de una empresa ordinaria

Los centros especiales de empleo (CEE) son empresas de empleo protegido cuyo objetivo principal es facilitar la inserción laboral de personas con discapacidad. Su plantilla debe estar formada, en todo caso, por al menos el 70% de personas trabajadoras con discapacidad, y su actividad combina la producción de bienes o servicios en el mercado con el desarrollo de programas de ajuste personal y social que faciliten la transición, cuando es posible, hacia el empleo ordinario.

Qué establece la Ley 1/2026 de impulso de la economía social para estos centros

La Ley 1/2026, de 8 de abril, integral de impulso de la economía social, publicada en el BOE número 87 el 9 de abril de 2026 y en vigor desde el día siguiente, actualiza el marco legal que regula a cooperativas, empresas de inserción y centros especiales de empleo en España. La norma refuerza el papel de estas entidades como agentes clave de la inclusión laboral y adapta su regulación a un modelo más orientado a la contratación indefinida.

Los centros especiales de empleo son empresas de empleo protegido, con al menos un 70% de su plantilla formada por personas con discapacidad, cuya finalidad es garantizar un empleo remunerado y, cuando resulta posible, preparar la transición hacia el empleo ordinario.

Centros especiales de empleo de iniciativa social frente a los de iniciativa capitalista

La ley distingue expresamente entre dos tipos de centros especiales de empleo: los de iniciativa social, promovidos por entidades sin ánimo de lucro, asociaciones o fundaciones del ámbito de la discapacidad, y los de iniciativa capitalista, de titularidad empresarial ordinaria. Solo los primeros quedan incluidos dentro del ámbito de la economía social que regula esta norma, lo que les da acceso a los beneficios y refuerzos que la ley contempla, mientras que los de iniciativa capitalista quedan excluidos de este reconocimiento.

Cuánto crece la reserva de contratos públicos para los centros especiales de empleo de iniciativa social

Crece hasta un mínimo del 15% del importe global de determinados procedimientos de adjudicación de suministros y servicios del sector público estatal, cuando no se alcance un acuerdo voluntario de reserva. La ley modifica así la disposición adicional cuarta de la Ley de Contratos del Sector Público para reforzar la contratación reservada a centros especiales de empleo de iniciativa social y empresas de inserción, y además anima a que la reserva voluntaria alcance al menos el 0,5% del volumen de licitación del año anterior para cada tipo de reserva.

• Porcentaje mínimo de reserva de contratos públicos: 15%.
• Reserva voluntaria recomendada: al menos el 0,5% del volumen de licitación anual.
• Plazo de un año para que las entidades existentes se adapten a la nueva regulación.

Qué supone ser un servicio de interés económico general para los centros especiales de empleo

Supone que la Unión Europea reconoce a estos centros una función social de interés público que va más allá de su actividad económica, lo que legitima que reciban un trato diferenciado en la contratación pública frente a empresas convencionales. La Ley 1/2026 declara a los centros especiales de empleo de iniciativa social y a las empresas de inserción como entidades prestadoras de Servicios de Interés Económico General (SIEG), respondiendo así a distintas resoluciones del Tribunal de Justicia de la Unión Europea y del Tribunal Supremo sobre la contratación reservada. Para conocer más sobre empleo protegido y recursos para profesionales del sector, puede consultarse nuestra sección de profesionales y nuestra sección de actualidad de Red Inclusiva.

Preguntas frecuentes sobre los centros especiales de empleo

¿Qué porcentaje de la plantilla de un centro especial de empleo debe tener discapacidad?

Como mínimo, el 70% de la plantilla debe estar formada por personas trabajadoras con discapacidad, según la normativa que regula estos centros.

¿Desde cuándo se aplica la Ley 1/2026 de impulso de la economía social?

Se publicó en el BOE número 87 el 9 de abril de 2026 y entró en vigor al día siguiente, el 10 de abril de 2026.

¿Qué diferencia hay entre un centro especial de empleo de iniciativa social y uno de iniciativa capitalista?

El de iniciativa social está promovido por entidades sin ánimo de lucro del ámbito de la discapacidad y queda dentro del ámbito de la economía social; el de iniciativa capitalista tiene titularidad empresarial ordinaria y queda fuera de ese reconocimiento.

¿Qué gana un centro especial de empleo al ser reconocido como servicio de interés económico general?

Obtiene un reconocimiento legal que ampara su acceso preferente a la contratación pública reservada, en línea con la jurisprudencia europea sobre este tipo de entidades.

Fuente: Observatorio Español de la Economía Social y del Trabajo Autónomo